Hoy, el gobernador Newsom ha firmado una proclamación de emergencia para todo el estado en la que ordena a las agencias de California que empiecen a prepararse para las inundaciones, almacenen suministros esenciales y coordinen sus acciones con los socios locales antes de que se intensifique la temporada de El Niño.
Los meteorólogos federales estiman que hay más del 90 % de probabilidades de que se produzca un fenómeno muy intenso este otoño e invierno, con un 75 % de posibilidades de que alcance una intensidad histórica —que podría superar a cualquier fenómeno de El Niño registrado hasta ahora—.
La declaración de emergencia da a las agencias estatales la autoridad para actuar más rápido en la reducción del riesgo de inundaciones, agilizar los permisos medioambientales y colocar de antemano equipos como sacos de arena, bombas y maquinaria para quitar la nieve a lo largo de las autopistas más expuestas. Caltrans colocará equipos de control de tráfico y cierre de carreteras en los tramos más vulnerables, y la Guardia Nacional de California está en alerta para apoyar las operaciones de respuesta ante inundaciones, búsqueda y rescate, y misiones logísticas a medida que evolucione la situación.
Un estudio publicado el mes pasado en la revista *Science* reveló que los fenómenos de El Niño son ahora un 36 % más intensos que antes de la era industrial, una tendencia que se ha acelerado en los últimos 40 años a medida que suben las temperaturas globales. Para California, esto podría traducirse en repetidas oleadas de lluvias torrenciales, nieve en las montañas, inundaciones costeras, deslizamientos de tierra y corrimientos de escombros, sobre todo cuando las grandes tormentas coincidan con las mareas altas.
Se ha ordenado a la Oficina de Servicios de Emergencia del gobernador que amplíe las comunicaciones públicas multilingües sobre inundaciones, preparación para la evacuación, cortes de electricidad y alertas de emergencia antes de que empiece la temporada.
Qué deben hacer ahora los residentes del Área de la Bahía y de California
Para prepararte para El Niño, los californianos deberíais suscribiros a las alertas de emergencia locales, comprobar si tu casa o lugar de trabajo se encuentra en una zona propensa a inundaciones o afectada por incendios forestales, limpiar los canalones y desagües, tener un kit de emergencia bien surtido y preparar un plan de evacuación. Las autoridades también insisten en una regla sencilla para los conductores: nunca intentes cruzar carreteras inundadas, por muy poco profunda que parezca el agua.
Según una entrevista reciente de KQED con el reportero especializado en clima Ezra David Romero, un «Super El Niño» podría tener un impacto mayor en las zonas costeras bajas, como los barrios cercanos al arroyo San Rafael y la autopista 101 en San Rafael, el litoral de Pacifica, propenso a la erosión, los barrios insulares de Alameda y el centro de San Francisco, protegido por el dique. Muchas comunidades del Área de la Bahía se están preparando para las inundaciones y los fenómenos climáticos en estas zonas.
Los vecinos pueden darse de alta para recibir alertas de emergencia locales y consultar información sobre el riesgo de inundaciones a través de la Oficina de Servicios de Emergencia de su condado o de la página web estatal de Cal OES.