A las afueras del barrio North Beach de San Francisco se encuentra un curioso lugar histórico que ha recibido muchos nombres y ha tenido múltiples usos. Construido originalmente como catedral ortodoxa rusa, el edificio también funcionó como cine y teatro de ópera antes de quedar abandonado en los años 90. Hoy en día, artistas de todo tipo suben al escenario del Palace Theater para ofrecerte noches inolvidables de teatro inmersivo, magia de cerca y jazz.
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La historia olvidada del Palace Theater
Décadas antes de que se inaugurara el Palace Theater, en su ubicación actual en la calle Broadway de San Francisco se encontraba la impresionante catedral ortodoxa rusa de la Santísima Trinidad. El edificio original de 1888 quedó tristemente destruido por el terremoto y el incendio de 1906, y más tarde se reconstruyó como teatro por primera vez en 1909. El Washington Square Theater, como se conocía entonces, sentó el precedente para que el recinto siguiera utilizándose como espacio de entretenimiento durante las décadas siguientes.
Aunque siguió ofreciendo espectáculos, el local sufrió varias transformaciones a lo largo del siglo XX. El Washington Square Theater se convirtió en el Milano Theater, luego en el Palace Theater, en el Pagoda Palace y, más tarde, simplemente en el Palace. Durante este tiempo, el teatro ofrecía tanto películas como obras de teatro en directo, a veces simultáneamente, e incluso se convirtió en la sede de la emblemática compañía de drag queens The Cockettes.
¿Qué pasó con el Palace Theater?
Los años 90 fueron una época difícil para este emblemático edificio de San Francisco, que se había convertido en un cine de repertorio y sufría una baja afluencia de público. El edificio fue desmantelado y vaciado para convertirlo en un local comercial, perdiendo todos sus elementos art déco originales, pero permaneció vacío ya que varios planes para darle un nuevo uso fracasaron. Tras 20 años en desuso, el antiguo edificio del teatro fue derribado en 2013.
En un giro sorprendente de los acontecimientos, en 2016 comenzaron las obras en el lugar, y lo que antes era un centro de arte y cultura se convirtió en un bloque de apartamentos de lujo. Sin embargo, la historia teatral del lugar no se ha perdido del todo…
¿Qué ofrece hoy en día el Palace Theater?
El teatro ha vuelto y está abierto al público, pero solo para los que saben dónde encontrarlo. Remodelado en 2016 para acoger el aclamado espectáculo de teatro inmersivo «Speakeasy», el Palace Theater cuenta con un sótano de casi 10 000 pies cuadrados. Hoy en día, la entrada del teatro está oculta a plena vista, y el recinto subterráneo cuenta con un laberinto de salas, escenarios y bares. El ambiente misterioso del lugar lo convierte en el espacio perfecto para la ecléctica programación de eventos que se celebran allí cada semana.
Esta temporada de Halloween, visita el Black Cat Hotel en el Palace Theater para vivir una noche de otro mundo llena tanto de terror como de diversión. Desde hoy hasta el día 31, sumérgete en esta experiencia teatral inmersiva donde el ajo, los objetos punzantes de madera y la luz del sol están estrictamente prohibidos.
Si el terror no es lo tuyo, este espacio también acoge el aclamado espectáculo del mago Kevin Blake, *The Illusionist*, que lleva deleitando al público allí desde 2022. También se ofrece *Nectar*: un cabaret de payasos para adultos producido por la compañía teatral de renombre internacional Fou Fou Ha!. Para los amantes de la música y el ambiente vintage, el Palace Theater acoge regularmente conciertos de jazz con temática de los años 20 en las sombrías salas del local.