Hace dos años, escribimos un artículo sobre el Día de los Inocentes en el que hablábamos de la reapertura de Alcatraz como prisión operativa, con una pista de pickleball. Ahora, después de una directiva de la administración Trump para explorar la reapertura, muchos sanfranciscanos están haciendo una doble mirada a la histórica isla, que ha servido como museo público y exitosa atracción turística durante más de 5 décadas. ¿A quién pertenece Alcatraz? ¿Cuándo fue la última vez que albergó presos? Aquí tiene respuesta a algunas de sus preguntas sobre Alcatraz…
¿A quién pertenece Alcatraz?
Alcatraz es propiedad del Servicio de Parques Nacionales, que forma parte del gobierno federal de Estados Unidos.
La isla forma parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate, que abarca más de 82.000 acres en la Bahía de San Francisco, incluyendo Marin, Muir Woods y el Presidio.
¿Cuándo cerró Alcatraz?
La Penitenciaría Federal de Alcatraz cerró el 12 de marzo de 1963, tras 29 años de funcionamiento. He aquí un rápido resumen de la historia de la isla en todas sus fases:
- 1850 s: Alcatraz pasa a formar parte de un «triángulo de defensa» de la bahía de San Francisco, y el faro comienza a funcionar en 1854.
- 1857-1933: Alcatraz funciona como prisión militar
- 1933-1963: Alcatraz es una prisión federal de máxima seguridad.
- 1969-1971: Alcatraz es ocupada por nativos americanos
- 1973-presente: Alcatraz es una atracción del Parque Nacional
¿Por qué se cerró Alcatraz?
Según la Oficina Federal de Prisiones, el Fiscal General Robert F. Kennedy ordenó el cierre de la Penitenciaría Federal de Alcatraz debido a los elevados costes de funcionamiento. De hecho, debido a su ubicación aislada, el funcionamiento de Alcatraz era tres veces más caro que el de cualquier otra prisión federal.
El SF Chronicle también cita la vulnerabilidad de la prisión a los intentos de fuga como otra razón para el cierre, con el entonces alcalde de SF George Christopher diciendo: «La reciente fuga de Alcatraz de tres reclusos, y los acontecimientos posteriores, han revelado que esta prisión se encuentra en un estado deteriorado y puede requerir hasta 5 millones de dólares para su rehabilitación.»
¿Quiénes fueron los presos más famosos de Alcatraz?
Alcatraz albergó a unos 1.576 reclusos durante sus 29 años de funcionamiento. Aunque la prisión tenía capacidad para 336 reclusos, sólo albergaba en la isla a unos 260-275 en un momento dado. Éstos son algunos de los presos más famosos de Alcatraz y los años que estuvieron allí.
- 1934-1939: Al Capone («Scarface»), famoso gángster y evasor de impuestos.
- 1934-1951: George «Machine Gun» Kelley, conocido por secuestrar al empresario Charles Urschel.
- 1942-1959: Robert Stroud («Birdman of Alcatraz»), condenado por homicidio involuntario y asesinato de un guardia de prisiones, y famoso por su interés por la ornitología.
- 1936-1962: Alvin «Creepy» Karpis, líder de la banda Barker-Karpis, que permaneció en Alcatraz más tiempo que ningún otro preso.
- 1960-1962: Frank Morris, conocido por fugarse de Alcatraz en 1962 con los hermanos Anglin.
¿Cuáles son las películas más famosas sobre Alcatraz?
La notoriedad de Alcatraz ha inspirado algunas películas legendarias, como las siguientes:
- Fuga de Alcatraz (1979) – Clint Eastwood protagoniza esta película sobre la famosa fuga de 1962 de Frank Morris y los hermanos Anglin.
- El hombre pájaro de Alcatraz (1962) – Burt Lancaster interpreta al preso Robert Stroud en esta biografía dramatizada.
- La Roca (1996) – Sean Connery y Nicolas Cage protagonizan este thriller de acción sobre una ficticia situación de rehenes en Alcatraz.
- A quemarropa (1967) – Lee Marvin protagoniza este thriller de culto, rodado tres años después del cierre de la prisión.
¿Cómo puedo visitar Alcatraz?
A Alcatraz sólo se puede llegar en un ferry que tarda 30 minutos en llegar a la isla y que, por cierto, ofrece magníficas vistas del horizonte de San Francisco y del puente Golden Gate. A continuación, los visitantes pueden embarcarse en una audioguía galardonada que incluye entrevistas con antiguos presos y oficiales. Lo mejor es conseguir entradas anticipadas para esta popular atracción.
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