Encaramado en un acantilado junto a la autopista 1, un restaurante y cafetería ofrece increíbles vistas de Big Sur a los visitantes. Se llama Nepenthe y está situado a más de 800 pies sobre el nivel del mar, con amplias terrazas para cenar. El restaurante también cuenta con una cafetería informal y una tienda repleta de artículos únicos. Justo al lado de la autopista 1, el establecimiento es una parada popular para quienes exploran la costa, desde excursionistas a turistas que bajan de Carmel. El restaurante comenzó como un refugio aislado, construido por el Trail Club en 1925. Originalmente se llamaba The Log House. En 1947, una joven pareja, Bill y Lolly Fassett, compraron la cabaña y la convirtieron en lo que es hoy.
Los Fassett trasladaron a su familia de 7 miembros a la cabaña de madera y empezaron a trabajar en lo que hoy es Nepenthe. La pareja imaginó un restaurante con un pabellón al aire libre y un ambiente relajado y acogedor. «Nunca quisimos un lugar donde un maitre con camisa almidonada te mirara por encima del hombro, como si fuera mejor que tú. Queríamos un lugar donde pudieras relajarte», dice Bill Fassett.
La propiedad también tiene interesantes vínculos con la historia de Hollywood, ya que Rita Hayworth y Orson Welles la compraron en 1944. La pareja vendió la propiedad poco después, pero ese no fue el final de la participación de Nepenthe en Hollywood. En 1963, Elizabeth Taylor y Richard Burton rodaron en Big Sur la película romántica The Sandpiper , y filmaron una escena de baile folclórico en el Nepenthe. Kaffe Fassett, hijo de Lolly y Bill, incluso coreografió el baile para la película.
En la actualidad, el Nepenthe recibe regularmente a lugareños y viajeros de todo el mundo. El menú de la cena incluye platos clásicos como filetes fritos, fletán de Alaska, vieiras y su famosa hamburguesa. El restaurante también sirve almuerzos, con una gran variedad de sándwiches. Si sólo quiere hacer una parada rápida en la propiedad, le recomendamos que visite el Café Kevah, que tiene una terraza al aire libre bajo el Nepenthe y sirve desayunos y almuerzos, además de una gran variedad de productos de panadería.
A lo largo de los años, muchos comerciantes y artistas pasaron por el restaurante, lo que llevó a Lolly a abrir la encantadora Phoenix Shop, que vende una gran variedad de artículos de artistas y creadores. En la tienda se pueden encontrar velas, jabones, obras de arte y mucho más, y tiene unas vistas preciosas.
Nepenthe abre 7 días a la semana y ofrece un servicio completo de restauración de 11.30 a 22.00 horas. La propiedad se encuentra justo al lado de la autopista 1 y está a 29 millas al sur de Carmel.