Si te gusta la historia de California tanto como a nosotros, es posible que ya conozcas la ruta estatal 49 de California, también conocida como Highway 49, Golden Chain Highway o Gold Rush Trail. Esta carretera histórica atraviesa el corazón de la región del oro de California y pasa por docenas de pueblos bien conservados que desempeñaron un papel fundamental en la fiebre del oro de 1848-1855.
La autopista 49 debe su nombre a los «49ers», apodo con el que se conocía a los colonos que llegaron a California durante la Fiebre del Oro. De hecho, todos los escudos de las carreteras estatales de California tienen forma de pala de minero en honor a la historia de la Fiebre del Oro del estado. La autopista sigue el camino original que utilizaron los buscadores de oro a mediados del siglo XIX, atravesando la región de Mother Lode por pueblos históricos y lugares emblemáticos que han conservado su carácter decimonónico hasta nuestros días.
Paradas imprescindibles en la autopista 49
El punto más septentrional de la autopista 49 comienza en Vinton, al norte de Reno, cerca de la frontera entre California y Nevada. Después recorre 307 millas a través de las estribaciones de Sierra Nevada en California, para terminar en el cruce con la autopista 41 en Oakhurst, que está a unas 14 millas al sur de Yosemite. Siga leyendo para conocer las paradas más imprescindibles de la Ruta de la Fiebre del Oro.
- Downieville – Fundada por el escocés William Downie y un grupo de mineros afroamericanos, Downieville ofrece actividades recreativas al aire libre junto al río Yuba. Aquí también encontrará la Sierra Perdida, una pintoresca región con naturaleza virgen, minas abandonadas y magníficas rutas de senderismo y ciclismo de montaña.
- Nevada City – El centro de Nevada City cuenta con numerosos edificios bien conservados de la época de la fiebre del oro, que constituyen un magnífico telón de fondo durante su celebración anual de la Navidad Victoriana.
- Grass Valley – El distrito minero aurífero más rico y famoso del estado, también conocido por sus grandes minas subterráneas de cuarzo y su herencia de Cornualles. Todavía se puede visitar el Empire Mine State Historic Park, que cuenta con edificios históricos y un pozo minero conservado.
- Auburn – Un importante centro expreso y de abastecimiento durante la Fiebre del Oro que aún conserva muchas estructuras bien conservadas.
- Coloma – Hogar del Parque Histórico Estatal Marshall Gold Discovery, donde James W. Marshall descubrió oro por primera vez en 1848.
- Placerville – La única ciudad de la región con una mina de oro de propiedad municipal y una historia notoria que lleva a su apodo de «Hangtown».
- Amador City – La ciudad más pequeña de California por superficie, alberga algunos edificios históricos, entre ellos un museo de la Fiebre del Oro.
- Sutter Creek – Un campamento minero convertido en próspera ciudad en auge con una calle principal muy bien conservada, hogar de originales edificios de ladrillo y mansiones.
- Angels Camp – Uno de los distritos mineros más ricos de California, conocido por el estrafalario Calaveras Frog Jumping Jubilee en mayo, inspirado en un famoso libro de Mark Twain.
- Columbia – Alberga el Columbia State Historic Park, un parque de historia viviente con la mayor colección del estado de estructuras de la época de la fiebre del oro y un pueblo minero recreado del siglo XIX con artistas disfrazados.
- Sonora – Conocida como la «Reina de las Minas del Sur», Sonora fue colonizada por mineros mexicanos procedentes de Sonora, México.
- Jamestown – Apodada la «Puerta a la veta madre», Jamestown ofrece una experiencia de la fiebre del oro en el Railtown 1897 State Historic Park, donde los visitantes pueden subir a bordo de una antigua locomotora de vapor o buscar oro.
Aunque puede que la autopista 49 no tenga la reputación de la autopista de la costa del Pacífico o la autopista 1, es sin duda uno de los viajes por carretera más infravalorados de California . Desde los paisajes de las estribaciones de Sierra Nevada hasta las estructuras históricas que se conservan, merece la pena recorrer las 307 millas de este trayecto como un viaje en el tiempo a través de la historia de la Fiebre del Oro.