Los amantes de la historia local saben que Colma, California, tiene una de las historias más fascinantes de todas las peculiares ciudades del Área de la Bahía.
También conocida como la «ciudad de las almas», Colma es famosa por albergar más de una docena de cementerios importantes donde están enterradas 1,5 millones de personas. Teniendo en cuenta que su población viva solo asciende a entre 1500 y 1700 personas, a menudo se dice que los muertos superan a los vivos en una proporción de 1000 a 1.
Veamos más de cerca cómo la ciudad hace honor a su lema oficial: «¡Es genial estar vivo en Colma!».
Reubicación de los cementerios de San Francisco
Cuando los cementerios de San Francisco comenzaron a llenarse a finales del siglo XIX, los dirigentes de la ciudad pusieron en marcha una iniciativa parareubicar los cuerpos y liberar espacio. En 1901, se prohibió realizar nuevos entierros en San Francisco, incluso antes del terremoto de 1906 que causó miles de víctimas mortales.
Mapa de San Francisco de 1876. William P. Humphreys & Co., Colección de mapas históricos de David Rumsey, impreso por Worley & Bracher y F. (Frederick) Bourquin. Dominio público / Wikimedia Commons
Durante las primeras décadas del siglo XX, San Francisco trasladó más de 130 000 cadáveres a Colma, según KQED. Algunos fueron transportados con sus lápidas si las familias podían pagar los gastos, pero si no era así, eran enterrados en fosas comunes. Y algunos restos permanecieron donde estaban, enterrados bajo los edificios de San Francisco hasta el día de hoy. Ahora, San Francisco solo tiene dos cementerios: el Cementerio Nacional de San Francisco y el Cementerio de Mission Dolores.
En cuanto a las lápidas que quedaron atrás, se reutilizaron para partes de la infraestructura de la ciudad que aún se pueden ver en lugares como Aquatic Park y Buena Vista Park.
Colma cuenta con 16 cementerios históricos repartidos en 2,2 millas cuadradas, entre los que se incluyen Holy Cross, Cypress Lawn, el cementerio italiano, el cementerio japonés y varios cementerios judíos. Generaciones de familias del área de la bahía tienen a sus seres queridos enterrados aquí.
Tumbas famosas en Colma
Tumba de Levi Strauss en el cementerio Home of Peace. Wayne Hsieh, CC BY-NC-SA 2.0, vía Flickr
Muchos personajes históricos locales también descansan en los cementerios de Colma, donde todavía puedes ir a presentar tus respetos.
Entre ellos se encuentran la familia Hearst, Charles de Young, Lillie Hitchcock Coit, Levi Strauss y Wyatt Earp, entre muchos otros. Puedes leer nuestro artículo sobre tumbas famosas en Colma para obtener más detalles sobre dónde están enterrados, junto con breves biografías.
Visitar Colma
La mayoría de los visitantes de San Francisco que acuden a Colma lo hacen en coche o en BART, y luego pasean a pie por los cementerios, que parecen parques.
Aunque la mayoría de los negocios de Colma son funerarias y floristerías, puedes encontrar algunas cadenas de restaurantes y locales de restauración cerca de Junipero Serra Boulevard y en Daly City.
Los extensos terrenos ajardinados son a la vez tranquilos y surrealistamente silenciosos, y ofrecen una forma vívida de conectar con una parte olvidada de la historia del Área de la Bahía.
🌐 Más información: Ciudad de Colma
