Estamos acostumbrados a comprobar constantemente nuestros teléfonos para los textos, correos electrónicos, y las direcciones; siempre están a nuestro alcance. Para muchas personas se ha convertido en un hábito consultar el teléfono cada vez que oyen una notificación, estén donde estén. Aunque es bien sabido que enviar mensajes de texto mientras se conduce es ilegal, muchas personas todavía agarran sus teléfonos en los semáforos, sin darse cuenta de que también es una violación de las leyes de conducción de California.
Muchos conductores saben que revisar el teléfono mientras el coche está en movimiento es ilegal – e inseguro, pero incluso revisar el teléfono mientras se está en el tráfico o en un semáforo en rojo cuando el coche está parado todavía se considera conducir, y por lo tanto ilegal en California. Según la Oficina de Seguridad Vial, «no puedes utilizar un teléfono móvil o un dispositivo de comunicación electrónica similar mientras lo llevas en la mano. Sólo puedes usarlo en modo manos libres, como el altavoz del teléfono o los comandos de voz, pero nunca mientras lo sostienes».
En cambio, los conductores sólo pueden utilizar las funciones de manos libres, incluido el uso de una aplicación de navegación. Un tribunal de California dictaminó recientemente que un conductor que utiliza una función de mapa mientras sujeta su teléfono sigue considerándose conducción distraída. Aunque pienses que coger el teléfono en un semáforo en rojo está permitido, en realidad es una infracción de la ley que puede dar lugar a una multa de tráfico.
Las leyes de no tocar el teléfono están destinadas a reducir la conducción distraída, que puede ser muy peligrosa. En 2023, más de 3.000 personas murieron por accidentes relacionados con la distracción. El uso de un teléfono celular mientras conduce también aumenta su probabilidad de chocar en un 400%, según la Patrulla de Carreteras de California.
Una primera infracción por usar su teléfono mientras conduce (incluso en un semáforo) resulta en una citación que comienza en $162 y luego aumenta con cada infracción.