El 27 de mayo, el San Francisco Zoo & Gardens anunció sus planes de trasladar a sus dos leones africanos restantes a otra instalación acreditada.
Los administradores tomaron la difícil decisión de suspender temporalmente su programa de leones africanos porque el hábitat actual, de la década de 1940, carecía de la infraestructura necesaria para cuidar a los animales a medida que entraban en la vejez.
Marvella , una hembra de 11 años, y Jasiri , un macho de 10, viven actualmente en el recinto. Aunque los leones africanos suelen vivir entre 15 y 20 años bajo el cuidado humano, el personal veterinario observó que ambos animales tenían cada vez más problemas de movilidad.
Problemas de accesibilidad del recinto
La Administración de Progreso de Obras de la era del New Deal construyó la Casa de los Leones original del zoológico de San Francisco hace 86 años. Aunque el zoológico ha ido realizando mejoras, el recinto histórico sigue planteando dificultades físicas a los leones.
« Esta instalación lleva mucho tiempo en la lista de prioridades de renovación y, aunque se han realizado algunas mejoras estéticas, la realidad es que la instalación original se construyó para una época diferente. A medida que nuestros leones envejecen, tienen necesidades diferentes e individuales, concretamente, la accesibilidad a superficies planas», afirmó Tina Hunter Burnam, conservadora de carnívoros, en un comunicado de prensa.
«También preocupa que, en caso de que un animal tenga dificultades para salir del foso inferior, el personal zoológico y veterinario tenga pocas formas de acceder al felino».
Planes para los pandas y su reubicación
La dirección del zoológico había destinado previamente la Casa de los Leones para el futuro alojamiento de pandas gigantes, aunque las autoridades no confirmaron su llegada.
«No es viable construir un nuevo hábitat para los leones en este momento, y las demás áreas existentes no pueden albergar a los grandes felinos de forma adecuada y segura», afirmó Eric Krussman, vicepresidente ejecutivo de Cuidado Animal.
El zoológico colaborará con el Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) para encontrar un lugar que acoja a Marvella y Jasiri juntos como pareja unida.
Las autoridades anunciarán el calendario exacto de la reubicación en una fecha posterior. Tras el traslado previo de los tigres de Sumatra del zoológico, siguiendo una recomendación de cría de la AZA, los leones africanos eran los grandes felinos más grandes que quedaban en las instalaciones de San Francisco.
