Escondido en un barrio residencial de Santa Bárbara se encuentra un hermoso y extenso jardín de 37 acres. Ganna Walska Lotusland, a menudo llamado Lotusland, es una finca histórica con más de 3.500 tipos diferentes de plantas.
Los jardines suelen ser reconocidos como unos de los más bellos del mundo, y recientemente han sido nombrados el jardín más bello de California por HGTV. El jardín es famoso por las plantas raras que alberga, como cícadas, cactus, palmeras y euforbias. Lotusland está dividido en 25 jardines diferentes, cada uno con un enfoque único. Los visitantes pueden pasear entre cuidados helechos, altísimos cactus y numerosas plantas de aloe. Hileras de hermosos olivos conducen a los visitantes de un jardín a otro, y también pueden detenerse en un huerto de papayas o pasear por el parterre, un jardín de flores formal dispuesto formando un patrón. También destaca un caprichoso jardín topiario, con 26 figuras creadas a partir de arbustos, entre ellas una jirafa y un pavo real.
La histórica propiedad fue comprada en 1882 por Ralph Kinton Stevens, que la utilizó como vivienda para su familia y como vivero comercial. En aquella época, Stevens bautizó la propiedad con el nombre de Tanglewood antes de venderla a unos vecinos cercanos. En 1916, la compraron E. Palmer y Marie Gavit, que añadieron los edificios de estilo renacentista español y los jardines formales que se conservan hoy en día. Finalmente, en 1941, la exitosa cantante de ópera Ganna Walska compró la propiedad y contrató a un arquitecto paisajista para crear un huerto y otros jardines.
A lo largo de los años, Walska trabajó con diseñadores y jardineros para crear partes más bellas de los jardines, como el jardín topiario y el jardín japonés, y convirtió la antigua piscina en un jardín acuático. Tras su muerte en 1984, los jardines se legaron a la Fundación Ganna Walska Lotusland, y la primera visita programada fue en 1993. Madame Ganna Walska fue en vida una conocida cantante de ópera, que realizó giras por Europa y cantó en grandes ciudades como Nueva York y París.
Debido a su ubicación en un barrio residencial del condado de Santa Bárbara, el jardín exige la inscripción previa de los visitantes para limitar el número de personas por día. La entrada al jardín cuesta 60 $ para adultos, y una visita guiada por un guía cuesta 15 $ más. Los jardines están abiertos al público de febrero a noviembre. Puede obtener más información sobre Lotusland aquí.