El Mountain Lake (Lago de la Montaña) del Presidio es uno de los últimos lagos naturales que sobreviven en San Francisco, y el único lago natural de toda la Zona Recreativa Nacional del Golden Gate. Su historia se remonta a miles de años, habiendo servido de abrevadero central a las tribus indígenas Ohlone, a los conquistadores españoles y a generaciones de sanfranciscanos. El lago ha sobrevivido a una nueva autopista que redujo su tamaño, a que los lugareños soltaran en él a sus mascotas, a la contaminación por pesticidas y a muchas otras amenazas. El Presidio incluso sacó un caimán del lago en los años 90.
Muchos visitantes del lago y del parque circundante desconocen la fascinante historia de la zona y los subsiguientes esfuerzos de conservación. Sigue leyendo para saber todo lo que no sabías sobre el Mountain Lake de SF.
¿Cuál es la historia del Mountain Lake?
Los nativos Ohlone habitaron esta parte de California durante más de mil años, dependiendo del Mountain Lake como abundante abrevadero. En 1776, el teniente coronel español Juan Bautista de Anza llegó a California con su expedición y acampó cerca del actual Club de Oficiales del Presidio. Tras la llegada de los españoles, Mountain Lake sirvió a generaciones de colonos y acabó sufriendo las consecuencias.
El siglo pasado asestó los golpes más duros al Mountain Lake. En 1897, el cercano campo de golf utilizó el lago para regar, con lo que el nivel del agua descendió considerablemente. Después, en 1939, la construcción de la autopista 1 redujo el lago en su orilla occidental. La escorrentía resultante de los vehículos y los pesticidas cercanos dañaron la calidad del agua y el ecosistema natural del Mountain Lake. Dados estos importantes cambios medioambientales, es francamente sorprendente que el lago haya sobrevivido tanto tiempo.
Y… ¿qué es eso de un caimán?
A lo largo de los años, se ha sabido de lugareños bienintencionados que han soltado a sus mascotas en el Mountain Lake, dañando aún más el ecosistema. El Presidio ha encontrado peces de colores, tortugas e incluso un esturión de metro y medio viviendo allí.
Quizá la historia más notable sea la del «Golden Gator «, un caimán de un metro y medio que un observador de aves vio en el lago a finales de julio de 1996. El reptil caprichoso cautivó los titulares de las noticias nacionales durante meses, y el Chronicle incluso envió al cazador de caimanes de Florida Jim Long para intentar capturarlo. Long pasó tres días intentando localizar al caimán en vano, y finalmente regresó a Florida, derrotado.
No fue hasta octubre cuando un par de cuidadores del zoo se embarcaron en el lago y por fin consiguieron atrapar al Golden Gator. El animal vivió en el zoo de San Francisco durante unos meses y finalmente fue enviado a Nueva Orleans (con mucha pompa y circunstancia) para ser liberado en el pantano.
¿Qué está haciendo el Presidio para preservar el Mountain Lake?
El Mountain Lake ha estado en peligro durante décadas, pero la Asociación para el Presidio está trabajando duro para restaurar el hábitat natural de la zona. Han trabajado en estrecha colaboración con científicos y voluntarios para mejorar la calidad del agua del lago y reintroducir especies locales.
Algunas especies de flora y fauna autóctonas que puedes ver allí son la tortuga de estanque occidental, la rana coro del Pacífico, el pez espinoso de tres espinas y plantas acuáticas sumergidas. El lago es un destino popular para los observadores de aves, que pueden ver 65 especies de aves diferentes congregándose en él.
¿Qué puedes hacer en el Parque Mountai nLake?
El Parque Mountain Lake es un parque de 16 acres situado en el extremo sur del Presidio. La zona restaurada es un encantador destino de picnic con mesas de picnic reservables, un parque infantil, aseos y caminos pavimentados accesibles para sillas de ruedas.
¿Puedes llevar perros al Parque Mountain Lake?
Sí, se admiten perros en la mayoría de las zonas del Presidio, incluido el Parque Mountain Lake. Hay una zona designada para que jueguen los perros en el extremo oriental del parque.
¿Se puede pescar en el Mountain Lake?
No, no puedes pescar en el Mountain Lake debido a los esfuerzos de conservación en curso. Puedes pescar en el Muelle de Torpedos de Presidio, cerca de Crissy Field.
¿Puedes nadar en el Mountain Lake?
No, no puedes bañarte en el Mountain Lake.
¿Dónde está Mountain Lake?
El Mountain Lake es un lago natural de 4 acres situado en el Parque Mountain Lake, en el Presidio de San Francisco. El parque está situado en el extremo sur del Presidio, justo al lado de la Autopista 1.
Los visitantes pueden llegar al lago a través del Sendero Histórico Nacional Juan Bautista De Anza, una ruta a pie de 3,2 km que conecta el Mountain Lake con el puente Golden Gate; o a través del Sendero del Mountain Lake, que te llevará junto a la hermosa escultura Wood Line de Andy Goldsworthy y a varios parques infantiles.
¿Hay otros lagos naturales en San Francisco?
Hay otros dos lagos naturales de agua dulce en San Francisco. Son el lago Merced y el lago Pine, alimentados por el mismo manantial subterráneo cerca del zoo de San Francisco.