El lago Mono de California existe desde hace 760 000 años y ocupa una antigua cuenca que comenzó a formarse hace 2,5 millones de años.
A este lago salino se le llama a veces «el Mar Muerto de California», ya que su alto contenido en sal provoca una flotabilidad inusual y otros fenómenos fascinantes.
Echemos un vistazo más de cerca a este lago prehistórico situado al este de Yosemite y al sur del lago Tahoe…
Torres de toba y agua salina
El lago Mono está situado en una cuenca endorreica entre cráteres volcánicos e islas antiguas, lo que significa que no tiene salida natural. Toda el agua que entra se evapora o se filtra de nuevo al suelo, lo que da lugar a altas concentraciones de sal y minerales con el paso del tiempo.
Con un pH cercano a 10, solo pueden sobrevivir en el lago Mono formas de vida especializadas, como el artemia salina y las moscas alcalinas. A su vez, estas diminutas criaturas alimentan a dos millones de aves migratorias y nidificantes en toda la zona.
El lago es famoso por sus torres de toba de casi 10 metros, que son depósitos de piedra caliza que emergen de la superficie cristalina. Las torres se forman cuando los manantiales submarinos ricos en calcio interactúan con el agua alcalina del lago, produciendo carbonato cálcico que se acumula a lo largo de siglos.
Cuando la ciudad de Los Ángeles conectó su acueducto de 480 km con la cuenca del lago Mono en 1941, el nivel del agua del lago bajó unos 14 metros, dejando al descubierto las torres de toba. Como resultado, las torres empezaron a erosionarse, pero los esfuerzos de conservación posteriores han preservado tanto las torres como el hábitat de las aves.
Visitar el lago Mono
La mejor manera de ver las torres de toba del lago Mono es en la zona de South Tufa, que cuenta con pasarelas y senderos que te llevan muy cerca de estas impresionantes formaciones. El sendero , llano y de una milla de longitud, es autoguiado, pero también puedes hacer una visita guiada con un naturalista para aprender más sobre la geología única del lago.
Está permitido bañarse en el lago Mono, y muchos visitantes se sienten atraídos por el lago por una sensación de flotabilidad inusual que recuerda al mar Muerto. El agua es casi tres veces más salada que la del océano, lo que hace que flotar sea muy fácil. El punto de acceso más popular es Navy Beach, en la parte sur.
