El Parque Nacional Volcánico de Lassen es uno de los parques nacionales geológicamente más singulares y visualmente más sorprendentes de California, famoso por sus fascinantes características hidrotermales y sus espectaculares paisajes volcánicos.
Los fascinantes fenómenos naturales del parque se disfrutan aún más gracias a su escasa afluencia de público, lo que lo convierte en un placer cada verano.
Mientras que Yosemite recibe más de 4 millones de visitantes al año y gestiona la entrada en verano mediante un sistema de reservas, Lassen recibe unos 500.000, por lo que ofrece una experiencia mucho menos masificada.
Esto es lo que debes saber sobre la épica geología de Lassen y sus actividades únicas antes de planear tu viaje por carretera.
Historia y geología del Parque Nacional Volcánico de Lassen
El parque abarca unos 166 kilómetros cuadrados y está rodeado por el Bosque Nacional de Lassen, enclavado en la intersección de las Cascadas, Sierra Nevada y la Gran Cuenca.
Grupos de nativos americanos, como los pueblos atsugewi, yana, yahi y maidu, vivieron en esta región durante miles de años. Los colonos europeo-americanos llegaron en el siglo XIX, y el parque debe su nombre al pionero danés-americano Peter Lassen.
Los variados paisajes de Lassen han sido modelados por la continua actividad volcánica a lo largo de milenios, y podrá ver los procesos geológicos ante sus ojos. Es uno de los pocos lugares del planeta donde se pueden encontrar los cuatro tipos principales de volcanes: cúpula de tapón (cúpula de lava), escudo, cono de ceniza y compuesto (estratovolcán). El pico Lassen es el más prominente y, con sus 3.000 metros de altura, es el volcán con cúpula de lava más grande del mundo.
En verano y otoño, Lassen abre sus rutas de senderismo al Infierno Bumpass, una zona hidrotermal de 16 acres llena de manantiales hirvientes, ollas de barro y fumarolas sibilantes. El fascinante paisaje de aspecto marciano compensa su terrible olor a huevo podrido.
El pico Lassen entró en erupción por última vez entre 1914 y 1921, y la más importante tuvo lugar en 1915. El volcán sigue activo, y aunque nadie puede decir cuándo se producirá la próxima erupción, el USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos) vigila todos los volcanes del parque y emite alertas en caso necesario.
Cosas que hacer en el Parque Nacional Volcánico Lassen
Las actividades y los lugares de interés disponibles en Lassen varían según la estación. En invierno y primavera, los visitantes vienen a esquiar y a caminar con raquetas de nieve por los 9 metros de nieve anuales del parque. Pero el otoño y el verano favorecen las actividades de clima cálido, como el senderismo y la pesca, y revelan elementos geotérmicos que de otro modo quedarían sepultados por la nieve.
- Infierno de Bumpass – Es la famosa zona hidrotermal de Lassen, de 16 acres, que abre en verano y otoño. Otra zona hidrotermal, Sulphur Works, es más fácilmente accesible por carretera.
- Lassen Peak – Muchos visitantes del parque aceptan el reto de hacer cumbre en el Lassen Peak, una difícil excursión con fantásticas vistas panorámicas.
- Manzanita Lake – Un lago muy popular para navegar en kayak, pescar y nadar, famoso por la icónica vista del pico Lassen reflejado en el agua. Otras alternativas son el lago Helen, el lago Boiling Springs y el lago Summit.
- Kings Creek Falls – Llegue a una de las cascadas más bellas del parque a través de una accesible y hermosa excursión por prados y bosques.
- Cinder Cone y Painted Dunes – El extenuante sendero Cinder Cone le lleva hasta un volcán de conos de ceniza con hermosas vistas de las coloridas Painted Dunes.
- Centro de Visitantes Kohm Yah-Mah-nee – El principal centro de visitantes de Lassen cuenta con exposiciones interactivas y personal amable que le orientará en la dirección correcta.
Visitar Lassen desde SF
A diferencia de Yosemite, no es necesario reservar para entrar al Parque Nacional Volcánico de Lassen. Necesitará reserva para la mayoría de los campings y un permiso para acampar en la naturaleza.
La carretera principal del parque suele estar totalmente abierta a finales de junio y principios de julio, y el popular sendero Bumpass Hell Trail suele abrir a mediados de julio, aunque todavía no hay fecha estimada de apertura para 2025.
Puede llegar al Parque Nacional Volcánico de Lassen en unas cuatro horas en coche desde San Francisco, aunque querrá hacer algunas paradas por el camino; algunos destinos incluyen el valle de Napa, Old Sacramento y Redding, con su famoso puente Sundial. Una vez allí, Lassen no está lejos de otros fantásticos destinos naturales, como las cataratas Burney, los tubos de lava de Subway Cave y las cataratas McWay.
Más información: Servicio de Parques Nacionales – Parque Nacional Volcánico de Lassen