Cole Valley es un tranquilo barrio de San Francisco conocido por sus encantadoras casas, su buena comida y su proximidad al Golden Gate Park. Últimamente, el barrio bulle de mercados, restaurantes concurridos y nuevos bares de vinos. Ahora, para aumentar el atractivo del barrio, una organización local sin ánimo de lucro está creando «plazas» emergentes , convirtiendo las calles locales en jardines con zonas para sentarse y disfrutar. El proyecto pretende convertir calles o terrenos baldíos en espacios de reunión para la comunidad (como las clásicas plazas), con asientos, música, plantas y mucho más. Los espacios acompañan al mercado callejero de Cole Valley, en el que participan creativos, comerciantes y gastrónomos locales.
«No todos los días se puede convertir una calle en un jardín, pero eso es exactamente lo que estamos haciendo con las Pop-Up Town Squares», afirma Manny Yekutiel, cofundador y director ejecutivo del Civic Joy Fund. «Normalmente no son más que aparcamientos o carreteras, pero por un momento se convertirán en espacios de reunión para la comunidad. Lugares para sentarse, reír y conocer a los vecinos, todo ello sintiéndose más conectado con su ciudad. Es una celebración de lo que es posible cuando repensamos el espacio público, y es muy divertido».
La próxima town square será el 12 de junio, de 16 a 21 horas, coincidiendo con el mercado nocturno del barrio. En el pasado, el evento ha contado con 500 plantas para crear la plaza del pueblo, creando un pequeño oasis en medio de la calle. El pop-up está en las calles Cole y Carl, y el mercadillo se encuentra en la calle Cole, entre Carl y Parnassus Avenue. La zona también se ha convertido recientemente en una de las zonas de ocio de la ciudad, lo que permite a los negocios locales de la zona designada vender bebidas para llevar durante los eventos. Algunos de los negocios del corredor son Ino Vino, Woods y Cole Valley Tavern, entre otros.
El programa está dirigido por el Civic Joy Fund y es el primer evento del Green Street Fund, una iniciativa concebida para ayudar a los barrios de San Francisco a poner en marcha programas piloto. El Civic Joy Fund espera tener más pop-ups en diferentes barrios pronto como el programa continúa. Esta organización sin ánimo de lucro participa en varios eventos comunitarios en San Francisco, como los Primeros Jueves del Centro, el Verano de la Música, etc.