La deslumbrante Cueva de Cristal del Parque Nacional de Sequoia es una joya del Sistema de Parques Nacionales de California, que ofrece una emocionante experiencia de visita pública que ha deleitado a más de 50.000 visitantes al año desde la década de 1980. Ahora, tras cuatro años cerrada debido a sucesivos desastres naturales en el parque, el Parque Nacional de Sequoia ha confirmado la reapertura de Crystal Cave para el verano de 2025.
Del 23 de mayo al 7 de septiembre, los visitantes ya pueden reservar una visita guiada a la caverna de mármol. Siga leyendo para saber todo sobre la geología de la cueva, las reservas de visitas guiadas y qué esperar durante su visita.
Cierre y reapertura de Crystal Cave
El Parque Nacional de Sequoia se vio obligado a cerrar Crystal Cave después de que desastres naturales consecutivos afectaran a la seguridad de la zona. En primer lugar, el Incendio Complejo KNP de 2021 quemó más de 88.000 acres en el parque, incluyendo la carretera y las infraestructuras que conducen a la cueva. Después, las fuertes tormentas invernales de 2022-2023 crearon condiciones más inseguras para las visitas. Los equipos han estado trabajando para restaurar el acceso mediante la sustitución de las líneas eléctricas, la estabilización de las carreteras y la limpieza de varios miles de árboles peligrosos.
Aunque se siguen realizando obras en las carreteras y retirando árboles, Crystal Cave ya está lista para recibir de nuevo a los visitantes. «La apertura de Crystal Cave es un gran paso adelante en la recuperación de Sequoia y Kings Canyon», dijo Clay Jordan, superintendente de los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon. «Estamos muy contentos de poder reabrir esta increíble atracción a los visitantes y animar a la gente a disfrutar de toda la belleza y las maravillas que ofrecen estos parques».
Visitar la Cueva de Cristal en 2025
De las 250 cuevas de los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon, Crystal Cave es la única que ofrece visitas guiadas; de hecho, no se puede acceder a la cueva sin una. Por ello, hay que reservar con antelación y llegar temprano para evitar retrasos. Cada visita tiene capacidad para 35 personas.
Tras una caminata autoguiada de 20 minutos hasta la entrada de la cueva, los visitantes pueden reunirse con sus guías para una exploración de 50 minutos por la intrincada cueva de mármol. El recorrido comprende una caminata de ida y vuelta de media milla con terreno escarpado, escaleras y un entorno frío y oscuro. Hay numerosas «salas» dentro de la cueva, cada una de ellas con características geológicas distintas.
🗓️ Fechas y horarios: Del 23 de mayo al 7 de septiembre de 2025, todos los días de 9.00 a 15.00 h.
Duración de la visita 50 minutos
📍 Localización: Los visitantes deben realizar una caminata autoguiada de 20 minutos desde Crystal Cave Trailhead hasta la entrada de la cueva. Se puede tardar al menos una hora en llegar al inicio del sendero en coche desde la estación de entrada al parque, y puede haber tráfico debido a las obras.
🚗 Distancia desde San Francisco: El Parque Nacional Sequoia se encuentra en el condado de Tulare, California, que está al este de Fresno. Se tarda unas 4 horas en hacer el trayecto de 262 millas desde San Francisco.
🔦 Qué llevar: La cueva es fresca y húmeda, con temperaturas que rondan los 50°F/10°C, así que asegúrate de llevar una chaqueta. El NPS también recomienda calzado antideslizante y linternas para mejorar la visibilidad en la penumbra de la cueva. No está permitido introducir en la cueva mochilas, bolsos, carteras, cochecitos, comida ni bebida.
🤝 Accesibilidad: El NPS recomienda evitar la visita si tiene claustrofobia, dificultad para caminar, afecciones cardíacas o respiratorias, cirugía reciente u otras limitaciones físicas. El sendero está pavimentado pero es irregular y no es accesible en silla de ruedas. Se pueden solicitar dispositivos de ayuda auditiva e interpretación ASL.
🎟️ Precios de las entradas: Las entradas cuestan 21,90 $ para mayores de 11 años y 11 $ para niños de 10 años o menos
🌐 Reservas: SequoiaParksConservancy.org/Crystal-Cave/
Geología e historia de Crystal Cave
Crystal Cave tiene una asombrosa antigüedad de 1,2 millones de años, ya que se originó a partir de piedra caliza depositada por un antiguo mar. La caliza acumuló varios kilómetros de espesor antes de transformarse en mármol bajo un intenso calor y presión. A continuación, el flujo constante de agua ligeramente ácida a través del mármol modeló las formaciones únicas de la cueva, dando lugar a fisuras, grietas, estalactitas, estalagmitas y cortinas de cristal. Un antiguo arroyo aún serpentea por los pasadizos de la cueva.
Los indígenas yokut utilizaban la Cueva de Cristal, a la que llamaban Cueva de Patawin, para ceremonias de nombramiento. Pero no fue hasta 1918 cuando los empleados del NPS C. M. Webster y A. L. Medley «descubrieron» la cueva en una excursión de pesca. El superintendente del parque, Walter Fry, construyó entonces una barricada en la entrada de la cueva y la convirtió en una atracción que se abrió al público en 1940. Desde 1982, los guardas del parque realizan visitas guiadas a la cueva en verano.