En San Francisco se encuentran algunos maravillas arquitectónicas de la mítica Palacio de Bellas Artes a la característica de la ciudad Casas victorianas. Pero incluso los lugareños se quedan boquiabiertos ante este precioso edificio verde pálido de Cow Hollow, rematado con una corona de torrecillas y arcos ornamentados. Éste es el Antiguo Templo Hindú de la Sociedad Vedanta, que originalmente fue el primer templo hindú de Estados Unidos.
Swami Trigunatitananda, uno de los supervisores originales de la Sociedad Vedanta para la sección del norte de California, colaboró con el arquitecto local Joseph A. Leonard en la construcción del edificio. Terminaron los dos primeros pisos en 1905, que sobrevivieron milagrosamente al gran terremoto que asoló la ciudad unos meses después, y el tercer piso y las torres se añadieron en 1908.
El vedanta, también conocido como Uttara Mīmāṃsā, es una antigua filosofía hindú que sostiene que todas las religiones conducen al mismo objetivo de realizar a Brahman, una realidad trascendente divina. Estas enseñanzas están representadas en todo el diseño del edificio.
El tercer piso del Templo Viejo presenta columnas moriscas tradicionales, que sostienen los ornamentados arcos mogol que recubren el balcón. En lo alto del edificio verás una colección de torres y cúpulas tradicionales que se inspiran en diversos estilos arquitectónicos históricos, con la intención de representar la armonía de todas las religiones. Incluyen una torre almenada de un castillo europeo; una cúpula doble en forma de bulbo inspirada en los templos de Bengala; un octogonal cúpula de dos niveles inspirada en los templos de Shiva en Dakshineswar, Bengala; y una gran cúpula similar a la del Taj Mahal.
Este suntuoso edificio siguió funcionando como templo hasta 1959, momento en que la Sociedad se trasladó a un nuevo templo a tres manzanas de distancia, en Pacific Heights. El edificio original se convirtió en un dormitorio y espacio para aulas que aún hoy sirve a la Sociedad. Swami Tattwamayananda imparte allí los viernes por la tarde una clase de escritura Vedanta abierta al público .
Swami Trigunatitananda, discípulo directo de Ramakrishna, dijo en una ocasión: «Este Templo puede considerarse una combinación de templo hindú, iglesia cristiana, mezquita mahometana, Math o monasterio hindú y residencia estadounidense»
🌐 Más información: Antiguo Templo de la Sociedad Vedanta del Norte de California
📍 Lugar: 2963 Webster Street, San Francisco, CA (Cow Hollow)