¿Sabía que el barrio chino de San Francisco es el más grande fuera de Asia y el más antiguo de Norteamérica?
El barrio es un destino turístico de fama mundial que ha definido San Francisco desde mediados del siglo XIX. 175 años después, sigue siendo una comunidad próspera y unida, popular por sus animados festivales y sus históricas calles.
Breve historia del barrio chino de San Francisco
Chinatown empezó a tomar forma en San Francisco a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850, cuando llegaron emigrantes del sur de China para la Fiebre del Oro de California. Muchos llegaron como trabajadores y se asentaron en los alrededores de Portsmouth Square y la actual Grant Avenue.
El sentimiento antichino aumentó en la década de 1870, dando lugar a ordenanzas municipales discriminatorias y, finalmente, a la Ley de Exclusión China de 1882. El barrio también tuvo que lidiar con problemas como los fumaderos de opio y la prostitución forzada de su población predominantemente masculina.
Después de que el terremoto y los incendios de 1906 destruyeran la mayor parte de Chinatown, los dirigentes municipales intentaron reubicar a la comunidad china en las afueras de la ciudad. Comerciantes chinos y figuras locales como Look Tin Eli resistieron la presión, presionando en su lugar para reconstruir el barrio con tejados estilo pagoda y fachadas ornamentales para atraer a los turistas.
Cuando China se convirtió en aliado de Estados Unidos durante la II Guerra Mundial, el Congreso derogó la Ley de Exclusión China, lo que provocó un aumento de la inmigración y una mayor aceptación pública del barrio chino de San Francisco. En los años 60 y 70 llegaron más oleadas de inmigrantes chinos, que aportaron al barrio una energía revitalizada y más negocios. Gracias a los esfuerzos de los activistas chino-americanos, Chinatown se convirtió en un centro de derechos civiles y desarrollo comunitario.
En la actualidad, Chinatown abarca unas 24 manzanas cuadradas y conserva una mezcla de callejuelas históricas, templos, asociaciones y viviendas junto a tiendas de recuerdos y restaurantes de dim sum. El barrio atrae a unos 2 millones de visitantes al año.
Visitar Chinatown
Tras la histórica entrada de la Puerta del Dragón, Chinatown está repleto de fantásticos puntos de interés que merece la pena visitar, muchos de los cuales se centran alrededor de Waverly Place, Grant Ave y Stockton Street.
Entre los restaurantes más populares se encuentran Mister Jiu’s, que llegó a ser el único restaurante chino del país con una estrella Michelin, el siempre animado House of Nanking y la pequeña Good Mong Kok Bakery. Y ninguna visita está completa sin un mai tai chino de Li Po Cocktail Lounge.
Cada año, cientos de miles de personas acuden al Desfile y Festival del Año Nuevo Chino, que se remonta a 1851 y es la mayor y más antigua celebración de este tipo fuera de Asia. Es una forma estupenda de ver Chinatown en todo su esplendor, con una animada celebración cultural y docenas de puestos de vendedores. Este año, el desfile tendrá lugar el 7 de marzo de 2026.
Lea nuestra guía completa del barrio para saber más sobre cómo aprovechar al máximo el Barrio Chino de San Francisco.