A pocas horas al sur de San Francisco se encuentra una maravilla natural de la que rara vez se habla. Aunque California es conocida por sus playas bañadas por el sol, sus ondulantes viñedos y sus emblemáticas palmeras, las dunas frente al mar son un destino menos conocido, perfecto para disfrutar de unas vistas impresionantes. Aunque las extensas dunas ya son impresionantes, en su día enterraron una fascinante pieza de la historia de Hollywood.
Las Dunas de Guadalupe-Nipomo se encuentran justo al sur de Pismo Beach y son el mayor sistema de dunas costeras intacto del mundo, con una impresionante extensión de 18 millas a lo largo de la hermosa costa. Las impresionantes dunas cubren 24 millas cuadradas, que recuerdan el aspecto que tenía la mayor parte de la costa central antes del desarrollo. A sólo unos minutos de la autopista de la costa del Pacífico, las dunas son populares entre los excursionistas y los entusiastas de la naturaleza.
Una película de Hollywood perdida en la arena
Las impresionantes vistas no sólo destacan por su extensión; bajo la arena hay enterrado un trozo de la historia de Hollywood. En 1923, las dunas de California se transformaron para que parecieran el Antiguo Egipto para una película muda. El cineasta Cecil. B. DeMille erigió un enorme decorado de ciudad falsa para su película Los Diez Mandamientos. El decorado incluía 21 enormes esfinges de escayola y un enorme templo que costó construir a más de 1.000 personas.
Una vez terminado el rodaje, DeMille desmontó el decorado y lo enterró en secreto en las dunas. La ciudad falsa permaneció en las dunas durante décadas y fue presumiblemente olvidada hasta que, en la década de 1980, el cinéfilo Peter Brosnan se empeñó en desenterrar los restos del decorado.
No fue hasta casi 30 años después cuando Brosnan recibió financiación para desenterrar los restos de la ciudad falsa. En 2012, los arqueólogos exhumaron una cabeza de esfinge del decorado. En 2014, encontraron el cuerpo de una esfinge de escayola a pocos metros y pronto liberaron de la arena la centenaria estatua de yeso.
Los artefactos , ahora históricos, acaban de cumplir 100 años en 2023 y se exponen en el Dunes Center. En cuanto a la película de 1923, acaba de entrar en el dominio público en su centenario. DeMille rehizo el prólogo de la película en 1956, una superproducción en Technicolor considerada su obra de mayor éxito. La versión de 1956 se rodó in situ en Egipto y fue la última película del director antes de morir unos años más tarde.
Hoy en día, se pueden visitar las dunas tanto por su belleza natural como por los restos del decorado de la película que ahora residen en el Centro de las Dunas.