La observación de ballenas en los alrededores de San Francisco es un fenómeno que dura casi todo el año gracias a las temporadas de migración escalonadas, y la migración de la ballena gris está a punto de despegar. Incluso desde tierra, es probable que las vea lanzando espumarajos, agitando la cola (lo que se conoce como «lobtailing») o incluso brincando. Hemos elaborado una guía de excursiones de avistamiento de ballenas en San Francisco y de lugares prometedores para verlas en la bahía. Siga leyendo para saber todo lo que necesita.
¿Cuándo se pueden ver ballenas en San Francisco?
La «temporada de ballenas» dura casi todo el año en la costa de California. Cada año se producen una serie de migraciones de ballenas, que suelen ser las siguientes:
- Ballenas grises: Realizan su migración meridional entre diciembre y enero, seguida de la septentrional de febrero a mayo.
- Ballenas jorobadas: La temporada alta es de mayo a noviembre, pero puede ver ballenas jorobadas ya en marzo.
- Orcas: La temporada alta es en abril-mayo, pero también puede verlas durante todo el año, especialmente a finales de verano y principios de otoño.
- Ballenas azules: Puede ver ballenas azules en abril y mayo frente a la costa del sur de California.
- Rorcuales comunes: Suelen migrar por aguas californianas entre junio y octubre.
- Rorcual aliblanco: Los rorcuales aliblancos son más comunes en verano y otoño, pero pueden verse durante todo el año.
Desplácese hasta el final del artículo para obtener más información sobre migraciones específicas de ballenas.
Tabla de contenidos
¿Dónde se pueden avistar ballenas en San Francisco?
Tours de ballenas en San Francisco
Despegue del muelle 39 y disfrute de las vistas de Alcatraz y el puente Golden Gate en su camino hacia el océano Pacífico. SF Whale Tours ofrece numerosas experiencias a partir de abril, en las que tendrá muchas posibilidades de ver jorobadas, ballenas grises, focas comunes, marsopas, delfines y mucho más. Más información en su sitio web.
Sociedad Oceánica
Este grupo realiza excursiones a las Islas Farallón durante la temporada de ballenas jorobadas , de abril a noviembre. Suba a bordo de su embarcación de sesenta pies Salty Lady en el puerto deportivo de San Francisco y disfrute de unas vistas incomparables durante todo el día. En 2025, las excursiones de Oceanic Society vieron una media de 30,4 ballenas por viaje, así que puede estar seguro de que disfrutará de unas vistas magníficas. Además, cada grupo recibe fotos gratuitas del fotógrafo de a bordo, por lo que no tendrá que preocuparse por si se ha perdido una buena toma. Más información sobre las excursiones de la Oceanic Society aquí.
Transbordador de Angel Island
De junio a octubre, el transbordador de Angel Island ofrece una vez al mes una excursión por la bahía de San Francisco y las inmediaciones del puente Golden Gate. Aunque antes se consideraba raro ver ballenas en la propia bahía, en los últimos años es cada vez más frecuente avistarlas. La aventura de 1,5 horas es una buena opción si quiere comprometerse a pasar menos tiempo a bordo de un barco y se conforma con ver también otros tipos de fauna. Puede obtener más información aquí.
¿Qué otros lugares de la Bahía ofrecen avistamiento de ballenas?
Los siguientes lugares cercanos ofrecen magníficos puntos de observación de cetáceos desde la costa. También hemos incluido algunas empresas de excursiones de avistamiento de cetáceos.
Bahía de Monterrey
La Bahía de Monterrey es uno de los lugares más dinámicos del mundo para la observación de la fauna, donde los visitantes pueden ver todo tipo de ballenas, nutrias marinas, focas, jaleas y mucho más entre los famosos bosques de algas. Algunos buenos puntos de avistamiento de ballenas desde tierra son Point Lobos y el Parque Estatal de Garrapata.
- Avistamiento de ballenas en la Bahía de Monterrey
- Princess Monterey Whale Watching Tours
- Discovery Whale Watch
Santa Cruz
La posición de Santa Cruz justo encima de la Bahía de Monterey la convierte en un punto clave de alimentación para las ballenas migratorias. Dé un paseo por West Cliff (Pleasure Point es un lugar estupendo) y de paso podrá observar a los surfistas.
Bahía de Half Moon
En Half Moon Bay hay algunas empresas locales de pesca deportiva que también ofrecen excursiones de avistamiento de ballenas:
Sonoma
Otros puntos de observación al norte de Point Reyes son el Parque Estatal de Salt Point, Fort Ross y Bodega Head. Infórmese sobre las excursiones de avistamiento de ballenas en Sonoma aquí.
Cabos de Marin
El sendero del faro de Point Bonita ofrece algunas de las mejores vistas del océano de la bahía. No pierda de vista a las ballenas durante su excursión.
Faro de Pigeon Point
Este parque estatal alberga uno de los faros más altos del país, y ofrece un magnífico punto de observación de ballenas desde la orilla. Está rodeado de fascinantes pozas mareales y cuenta con un albergue por si desea pasar la noche.
Montara
El mejor punto de observación de ballenas está cerca de la estación de luz de Point Montara, que también es un albergue.
Parque Estatal de Año Nuevo
Al sur de SF, de camino a Santa Cruz, esta playa es también un punto de encuentro de elefantes marinos durante todo el año.
Point Reyes
Point Reyes es uno de los mejores lugares de NorCal para avistar ballenas, ya que la península se adentra más en su territorio que otros puntos de la costa. Sitúese cerca de Chimney Rock y el faro de Point Reyes, o coja un autobús lanzadera entre las zonas de avistamiento. No olvide avistar elefantes marinos en Drakes Beach.
Mendocino
Si estás dispuesto a hacer el viaje, Mendocino también es un territorio privilegiado para las ballenas. Los puntos clave son el Parque Estatal Mendocino Headlands y el Faro de Point Arena. También se celebran festivales de ballenas.
¿Qué tipos de ballenas migran a lo largo de la costa de California?
Ballenas grises
Más de 15.000 ballenas grises migran a lo largo de la costa de California durante el invierno. Realizan una de las migraciones más largas de cualquier mamífero, viajando hasta 14.000 millas ida y vuelta desde sus zonas de alimentación en el Ártico hasta las cálidas lagunas de México. Las ballenas grises pueden verse en aguas locales en diciembre y enero durante su migración meridional, y entre mediados de febrero y principios de mayo en su migración septentrional.
Después de casi extinguirse, la población de ballena gris del Pacífico Norte se recuperó significativamente durante un tiempo y se consideró un gran éxito de conservación. Sin embargo, en 2019 las ballenas grises comenzaron a llegar a la costa en números sorprendentemente altos, lo que provocó que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declarara un Evento de Mortalidad Inusual que está en curso.
Ballenas jorobadas
Las ballenas jorobadas migran desde sus zonas de cría y apareamiento en invierno frente a México a sus zonas de alimentación en verano y otoño cerca del centro de California. Suelen desplazarse en función de la densidad de anchoas, sardinas y krill.
El Chronicle informó el año pasado de que los patrones de migración de las ballenas jorobadas han cambiado tanto que las excursiones locales de avistamiento de ballenas ni siquiera necesitan salir de la Bahía para tener la oportunidad de avistar una. Mientras que la mayoría de las ballenas solían ser vistas fuera de la Bahía a lo largo de la costa, el aumento de la temperatura del océano y las poblaciones de ballenas han llevado a más ballenas a la propia Bahía de San Francisco. Es probable que no veamos nuestra primera ballena jorobada en la Bahía hasta abril.
Orcas
Las orcas no siguen un calendario migratorio tan predecible, ya que tienden a desplazarse en función de la disponibilidad de alimento. De vez en cuando aparecen en grandes cantidades en la costa de California, como el pasado junio cerca de las islas Farallon y la bahía de Monterrey.