La observación de ballenas en el Área de la Bahía de San Francisco es un fenómeno que dura casi todo el año gracias a las temporadas migratorias escalonadas, y la migración de la ballena gris está a punto de despegar. Incluso desde tierra, es probable que los veas pitorreando, golpeando la cola (lo que se conoce como «lobtailing») o incluso brincando. Hemos elaborado una guía de excursiones en barco para avistar ballenas en el Área de la Bahía y de lugares prometedores para verlas. Sigue leyendo para saber todo lo que necesitas saber.
¿Cuándo puedes ver ballenas en el Área de la Bahía?
la «temporada de ballenas» dura casi todo el año en la costa de California. Todos los años vemos una serie de migraciones de ballenas que, según el NPS, suele ser como sigue:
- Verano u otoño: Ballenas jorobadas, ballenas azules, rorcuales comunes
- Invierno/primavera: Ballena gris
- Todo el año: Rorcuales aliblancos, orcas
Ballena gris
Más de 15.000 ballenas grises migran a lo largo de la costa de California durante el invierno. Realizan una de las migraciones más largas de cualquier mamífero, viajando hasta 14.000 millas ida y vuelta desde sus zonas de alimentación en el Ártico hasta las cálidas lagunas de México. Las ballenas grises pueden verse en aguas locales en diciembre y enero durante su migración meridional, y entre mediados de febrero y principios de mayo en su migración septentrional.
Tras casi extinguirse, la población de ballena gris del Pacífico Norte se recuperó significativamente durante un tiempo y se consideró un gran éxito de conservación. Sin embargo, en 2019 las ballenas grises empezaron a llegar a la costa en cantidades sorprendentemente elevadas, lo que hizo que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declarara un Evento de Mortalidad Inusual que sigue en curso.
Ballenas jorobadas
Las ballenas jorobadas migran desde sus zonas de cría y apareamiento invernales frente a México hasta sus zonas de alimentación estivales y otoñales frente al centro de California. Suelen desplazarse en función de la densidad de anchoas, sardinas y krill.
El Chronicle informó el año pasado de que los patrones de migración de las ballenas jorobadas han cambiado tanto que las excursiones locales de avistamiento de ballenas ni siquiera necesitan salir de la Bahía para tener la oportunidad de avistar una. Mientras que la mayoría de las ballenas solían avistarse fuera de la Bahía, a lo largo de la costa, el aumento de la temperatura del océano y de las poblaciones de ballenas ha hecho que más ballenas se adentren en la propia Bahía de San Francisco. Es probable que no veamos nuestra primera jorobada en el Área de la Bahía hasta abril.
Orcas
Las orcas no siguen un calendario migratorio tan predecible, ya que suelen desplazarse en función de la disponibilidad de alimentos. De vez en cuando aparecen en cantidades interesantes en la costa de California, como el pasado mes de junio cerca de las islas Farallón y la bahía de Monterrey.
¿Dónde puedes ver ballenas en el Área de la Bahía?
1. San Francisco
- Visitas a las ballenas en SF: Despega del muelle 39 y disfruta de las vistas de Alcatraz y el puente Golden Gate en tu camino hacia el océano Pacífico.
- Sociedad Oceánica: Este grupo realiza viajes a las Islas Farallón durante la temporada de jorobadas, de abril a noviembre.
- Ferry de Angel Island: El transbordador de Angel Island ofrece un recorrido por la vida salvaje a través de la bahía de San Francisco y a las afueras del puente Golden Gate de junio a octubre.
2. Cabos de Marín
Especialmente desde el Sendero del Faro de Point Bonita, que tiene algunas de las mejores vistas del océano de la Bahía.
3. Faro de Pigeon Point
Es uno de los faros más altos del país. Está rodeada de fascinantes marismas y tiene un albergue por si quieres pasar la noche.
4. Bahía de la Media Luna
Algunas empresas locales de pesca deportiva que también ofrecen excursiones de avistamiento de ballenas:
6. Montara
La mejor vista cerca de la Estación de Luz de Point Montara, que también es un albergue.
7. Parque Estatal de Año Nuevo
Al sur de SF, de camino a Santa Cruz, esta playa es también un punto de encuentro de elefantes marinos durante todo el año.
8. Santa Cruz
La posición de Santa Cruz, justo encima de la bahía de Monterrey, la convierte en un punto clave de alimentación para las ballenas migratorias. Da un paseo por West Cliff (Pleasure Point es un lugar estupendo) y de paso podrás ver a los surfistas. Consulta las excursiones de Santa Cruz Whale Watching.
9. Bahía de Monterrey
La bahía de Monterey es uno de los lugares más dinámicos del mundo para la observación de la fauna salvaje, donde los visitantes pueden avistar todo tipo de ballenas, nutrias marinas, focas, jaleas y mucho más entre los famosos bosques de algas. ¡No te pierdas el Festival de la Ballena en Moss Landing! Algunos buenos puntos de avistamiento de ballenas desde tierra son Point Lobos y el Parque Estatal de Garrapata.
- Observación de ballenas en la Bahía de Monterrey
- Princesa Monterey Tours de Avistamiento de Ballenas
- Observación de ballenas Discovery
10. Punta Reyes
Point Reyes es uno de los mejores lugares de NorCal para ver ballenas, ya que la península se adentra más en el territorio ballenero que otros puntos de la costa. Sitúate cerca de Chimney Rock y del Faro de Point Reyes, o coge un autobús lanzadera entre las zonas de observación. ¡No te olvides de avistar los elefantes marinos en la playa de Drake!
11. Sonoma
Otros puntos de observación al norte de Point Reyes son el Parque Estatal de Salt Point, Fort Ross y Bodega Head. Infórmate sobre las excursiones de avistamiento de ballenas en Sonoma aquí.
12. Mendocino
Si estás dispuesto a hacer el viaje, Mendocino también es territorio privilegiado para las ballenas Entre los lugares clave están el Parque Estatal Mendocino Headlands y el Faro de Point Arena. También tienen unos festivales de ballenas estupendos .