La «temporada de ballenas» en California dura casi todo el año, pero las ballenas grises dominan la escena en invierno y primavera, emprendiendo la migración más larga de cualquier mamífero.
Entre diciembre y febrero, unas 15.000 ballenas gr ises viajan desde las aguas del Ártico por la costa de California hasta las protegidas lagunas de México. A mediados de febrero inician el regreso hacia el norte, lo que ofrece nuevas oportunidades de avistarlas hasta mayo.
Aunque las ballenas grises pueden verse a lo largo de toda la costa, las Islas del Canal son uno de los mejores destinos de observación de ballenas de California; siga leyendo para saber por qué.
Avistamiento de ballenas en invierno en las Islas del Canal
Las Islas del Canal están situadas junto a una importante «autopista de migración de ballenas » en el Canal de Santa Bárbara, por donde pasan miles de ballenas grises cada invierno.
Durante esta estación, las empresas de avistamiento de ballenas ofrecen excursiones casi diarias, que permiten a los visitantes vislumbrar la migración con el impresionante telón de fondo de la emblemática cadena de islas de California.
- Empaquetadores isleños: Como concesionario autorizado del Servicio de Parques Nacionales, Island Packers, con sede en Ventura, ofrece una gran variedad de excursiones a las Islas del Canal, incluidas las de ballena gris desde el 26 de diciembre hasta mediados de abril.
- Channel Islands Whale Watching: Con sede en Oxnard, esta empresa realiza excursiones de invierno para observar ballenas desde el 26 de diciembre hasta el 30 de abril.
- Condor Express: Con base en Santa Bárbara, Condor Express ofrece excursiones en catamarán de alta velocidad a partir de finales de noviembre.
Las «Galápagos de Norteamérica
¿Sabías que a las Channel Islands a veces se las llama las «Galápagos de Norteamérica»? Aunque se pueden ver fácilmente desde la autopista 1, en realidad son el parque nacional menos visitado del estado. Su aislamiento y el mínimo desarrollo humano han creado un refugio para más de 150 especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
Sobre el agua, los visitantes pueden practicar senderismo, acampar y explorar 13.000 años de historia humana. Bajo las olas, el Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal protege 1.470 millas cuadradas de hábitat oceánico, hogar de 33 especies de mamíferos marinos.
Además de ballenas grises, las aguas y costas albergan ballenas azules, ballenas jorobadas, focas, leones marinos e incluso especies en peligro de extinción como el abalón blanco y la tortuga laúd.