La novela de John Steinbeck Cannery R ow (1945) hizo famoso en todo el mundo el barrio de Cannery Row de Monterey. Mientras que la actual Cannery Row es conocida por el Acuario de la Bahía de Monterrey, fantásticos restaurantes y eclécticas boutiques y tiendas, la versión de Steinbeck del barrio presenta un microcosmos más arenoso de la sociedad en el antiguo distrito conservero de sardinas.
Tanto si eres un aficionado a la historia de California, un fanático de la literatura o un turista, Cannery Row es una parada interesante e infravalorada en la Costa Central de California.
La visión de Steinbeck de Cannery Row
La novela Cannery Row de John Steinbeck transcurre durante la Gran Depresión en Monterey, California. La historia sigue las excéntricas vidas y la camaradería de los residentes de una destartalada calle frente al mar, contada a través de una trama suelta presentada mediante viñetas y anécdotas. Es una descripción afectuosa de los marginados e inadaptados que la sociedad suele pasar por alto, retratándolos como resistentes personificaciones de la humanidad.
Cannery Row en Monterey, California, es un poema, un hedor, un ruido chirriante, una cualidad de la luz, un tono, un hábito, una nostalgia, un sueño. Cannery Row es lo reunido y lo disperso, hojalata y hierro y óxido y madera astillada, pavimento desconchado y terrenos llenos de maleza y montones de chatarra, fábricas de conservas de sardinas de chapa ondulada, honky tonks, restaurantes y prostíbulos, y pequeños ultramarinos abarrotados, y laboratorios y albergues de mala muerte. Sus habitantes son, como dijo una vez el hombre, «putas, chulos, jugadores e hijos de puta», y se refería a todo el mundo. Si el hombre hubiera mirado por otra mirilla podría haber dicho: ‘Santos y ángeles y mártires y santones’ y habría querido decir lo mismo» . –John Steinbeck, Cannery Row (1945)
En la época en que Steinbeck escribió Cannery Row, la calle se llamaba Ocean View Avenue y albergó una próspera industria conservera de sardinas durante la primera mitad del siglo XX. En 1958, la ciudad la rebautizó como «Cannery Row» en honor a la obra de Steinbeck y para atraer turistas, especialmente cuando la industria de la sardina decayó.
Cannery Row hoy
En la actualidad, Cannery Row es un vibrante destino turístico con numerosos lugares históricos y servicios modernos. Empresarios y dirigentes municipales han convertido los antiguos espacios industriales en más de 25 restaurantes, bares de vinos, tiendas y atracciones, intercalados con arte público y monumentos que rinden homenaje a John Steinbeck.
En Cannery Row se encuentra el Monterey Bay Aquarium, de fama internacional, que recibe cada año a unos 2 millones de visitantes que acuden a ver algunas de las exposiciones de acuario más impresionantes del mundo. Los entusiastas de Steinbeck también pueden visitar el Laboratorio Biológico del Pacífico, que fue el lugar de trabajo de Ed Ricketts, quien inspiró el personaje de «Doc» en Cannery Row.
Visitar Cannery Row desde San Francisco
Cannery Row se encuentra a unos 120 kilómetros al sur de San Francisco, o a unas dos horas en coche dependiendo del tráfico. Muchos viajeros prefieren la ruta panorámica por la autopista 1, que ofrece fantásticas vistas de la costa californiana a través de pueblos como Pacifica, Half Moon Bay, Santa Cruz y Carmel.