El Valle de Napa alberga una brillante gama de pequeños pueblos y joyas ocultas, pero puede que Santa Helena sea uno de los más pintorescos. Situada a unos 65 kilómetros al norte de San Francisco, esta pintoresca aldea de la Bahía sirve de puerta de entrada a 80 bodegas de la Zona Vitivinícola Americana de Santa Elena. Desde el Distrito Histórico Nacional del centro hasta las ondulantes colinas que se extienden en todas direcciones, Santa Elena ofrece una amplia gama de actividades para todo tipo de viajeros.
De hecho, World Atlas incluyó a Santa Elena entre las 13 ciudades más bonitas del norte de California, junto a lugares tan populares como Carmel, Nevada City, Healdsburg, Pacific Grove y Ferndale. Siga leyendo para saber por qué está en la lista.
El trayecto de San Francisco a Santa Elena dura aproximadamente 1 hora y 20 minutos.
Historia de Santa Elena
El pueblo indígena wappo habitó originalmente la actual Santa Elena ya en el año 2000 a.C., pero la tierra pasó a formar parte de una concesión de tierras mexicana en 1841 antes de ser vendida a los primeros colonos. La ciudad se fundó y expandió en la década de 1850, y Charles Krug produjo el primer vino del valle de Napa en 1858.
En 1848 se descubrieron manantiales de agua mineral caliente en la ciudad, y Santa Helena creó el primer centro turístico de California, White Sulphur Springs. La mayor parte de las estructuras históricas del balneario quedaron trágicamente destruidas en el incendio Glass Fire de 2020.
Con la llegada del ferrocarril en 1868, gracias al trabajo de obreros chinos, Santa Elena se convirtió en un centro de transporte y comercio para la agricultura local. La industria vinícola de la ciudad floreció, dando la bienvenida a célebres bodegas que perduran hoy en día.
Qué hacer en Santa Elena
Cata de vinos
La cata de vinos es una experiencia por excelencia que hay que buscar en Santa Elena, que ofrece a los visitantes una mezcla de fincas históricas y salas de degustación de vanguardia. Helena cuenta con más de 400 viñedos y 80 bodegas que explorar.
- Bodega Charles Krug – Esta histórica finca alberga la primera sala de catas de California. La bodega data de 1861 y está considerada pionera de la viticultura californiana.
- Beringer Vineyards – Beringer Vineyards es la bodega en funcionamiento más antigua de Napa (1876) y ofrece elegantes catas y visitas guiadas en su histórica Rhine House.
- V. Sattui Winery – Esta animada bodega alberga un vibrante ambiente social y es perfecta para grupos.
- Clif Family Winery – Saboree estos vinos de pequeña producción en su sala de catas de la calle principal de Santa Elena.
- Hall Wines – Venga por las atrevidas catas de vino, quédese por las espectaculares instalaciones de arte moderno.
Comida de la granja a la mesa
Como suele ocurrir en estas pequeñas ciudades del norte de California, en Santa Elena reina la comida de la granja a la mesa. Desde aclamados restaurantes como Goose & Gander y Farmstead at Long Meadow Ranch, hasta la cocina californiana de estilo familiar de The Charter Oak, podrá disfrutar de la abundancia de productos frescos de California en toda Santa Elena. No se pierda el mercado de agricultores de Santa Elena los viernes de 7.30 a 12.00.
Centro histórico
El centro de Santa Elena incluye un Distrito Histórico Nacional, y descubrirá que la ciudad ha trabajado para preservar su arquitectura histórica y su encanto rural a lo largo de Main Street. Visite decenas de tiendas, galerías de arte, balnearios y restaurantes gourmet.
Ocio al aire libre
Gracias a su ubicación en el corazón del Valle de Napa, Santa Helena ofrece un cómodo punto de acceso para practicar senderismo, acampada y picnic en los bosques de secuoyas y robledales de la zona. Eche un vistazo a los parques estatales Bothe-Napa Valley State Park, Robert Louis Stevenson State Park, Bale Grist Mill State Historic Park y Moore Creek Park.